Chimico e fisico tedesco. Professore all'università di Toronto dal 1962 e
membro della Pontificia accademia delle scienze, nel 1986 fu insignito del
premio Nobel per la chimica (con D.R. Herschbach e Y.T. Lee) per le sue ricerche
di dinamica chimica, finalizzate all'individuazione degli stati di transizione
di una reazione, effettuate attraverso misurazioni spettrometriche
nell'infrarosso. L'individuazione dei composti intermedi labili di una reazione
e dei loro stati energetici ha trovato un'utile applicazione nel campo della
catalisi eterogenea da parte dei metalli e nella fabbricazione dei laser chimici
(n. Berlino 1929).